U 7.31 trebalo bi početi spuštanje s ruba atmosfere na površinu, a vrijeme do slijetanja naziva se "sedam minuta straha" zato što letjelica treba usporiti s brzine od 21.240 kilometara na sat do potpunog zaustavljanja na površini u tačno određenim fazama i vremenskim razmacima.
Slijetanjem upravlja kompjuter rovera, a svaka, pa i najmanja greška može misiju odvesti u propast. Po prvi puta će se slijetanje izvijesti uz pomoć tzv. "nebeskog krana", s kojeg će Curiosity u zadnjoj fazi kablovima biti spušten na površinu Crvenog planeta.
Plan slijetanja:
- u 7.31 kapsula koja nosi Curiosity ulazi u atmosferu na visini od oko 125 kilometara pri brzini od oko 21.240 km/h
- na visini od 11 kilometara otvara se padobran, brzina je 1450 km/h
- na visini od 8 kilometara odbacuje se toplinski štit
- na visini od 1,6 kilometara kapsula i padobran se odvajaju. Curiosity i "nebeski kran" spuštaju se brzinom od 290 km/h
- pali se osam raketa kako bi se brzina smanjila na oko 2,75 km/h
- 12 sekundi prije slijetanja počinje manevar "nebeskog krana". Curiosity se spušta na kablovima a njegovih šest točkova se izbacuje za slijetanje
- Slijetanje! U trenutku doticanja površine kablovi se odvajaju i "nebeski kran" pada na sigurnu udaljenost od rovera koji počinje svoju misiju istraživanja Crvenog planeta, a koja bi trebala trajati najmanje dvije godine.
Agencije/DEPO PORTAL - BLIN/a.k.