Svemirska letjelica Sojuz sa tročlanom rusko-japansko-američkom posadom poletjela je iz Bajkonura u Kazahstanu u misiju na Međunarodnoj svemirskoj stanici koja će trajati četiri mjeseca.

Ruski veteran Jurij Malenčenko, Amerikanka Sunita Vilijams i japanski astronaut Akihiko Hošide trebali bi 17. jula da se pridruže na ISS-u NASA-inom inženjeru Jozefu Akabi i ruskim kosmonautima Genadiju Padalki i Sergeju Revinu.

Kako je 2011. ukinut program američkog spejs šatla, SAD u letovima na ISS zavisi od Rusije, što svaku zemlju košta 60 miliona dolara po osobi.

Moskva se nada da će uspjeh misija doprinijeti obnovi povjerenja u njen svemirski program nakon niza neuspješnih lansiranja 2011. uključujući i neuspjeh u prikupljanju uzoraka sa Marsovog mjeseca Pobosa.

DEPO-BL!N/đk