Običaj poznat pod imenom "čaupadi" već vijekovima je na snazi u zapadnim dijelovima Nepala. Prema tom običaju, žene koje imaju menstruaciju ili su se nedavno porodile ne smiju da imaju bilo kakav kontakt sa muškarcima niti da učestvuju u uobičajenim porodičnim aktivnostima. Prisustvovanje vjerskim obredima takođe je zabranjeno.
Iako mnogi smatraju da izolacija vodi u depresiju pa čak i navodi žene na samoubistvo, "čaupadi" se i dalje primjenjuje bez izuzetka. Tako je trinaestogodišnja Sarashvati Bisvokarma zbog menstruacije bila primorana na nedjelju dana u šupi.
"Ovde moram da provedem još jednu noć. Nije mi prijatno. Prve večeri sam bila veoma usamljena i uplašena", rekla je djevojčica, sjedeći na slamnatoj prostirci u svom mračnom skrovištu. Ovo je prvi put da je Sarashvati bila proterana u šupu koja je jedva dovoljno velika da se u njoj legne.
"Nije mi dozvoljeno da ulazim u kuću. Ne smijem da se kupam niti da jedem meso i mlečne proizvode. Kada sam gladna, majka me pozove na vrata šupe i doda mi hranu", objasnila je djevojčica.
Sud je 2005. godine doneo zakon kojim se zabranjuje "čaupadi", ali uprkos tome njega i dalje praktikuje većina stanovništva. Muškarci smatraju da bi žene koje imaju menstruaciju mogle da donesu nesreću u njihov dom i uprljaju sve što dotaknu.
Sedamnaestogodišnja Čandrakala Nepali dijeli sudbinu svoje mlađe sunarodnice. Iako je kao najstarije dijete zadužena za brigu o mlađoj braći i sestrama, ona svakog mjeseca po sedam dana uopšte ne smije da ih viđa.
"Iz šupe smijem da izađem samo kada skupljam drva za ogrev. Plašim se kada sam unutra. Ima insekata a plašim se da bi mogla da uđe i neka zmija", kaže Čandrakala.
Ništa drugačije se ne ponaša ni tridesetogodišnja Pašupati Kuvar, koja tvrdi da će običaj prenijeti i na svoje ćerke. "Neki misle da je to pogrešno, ali ako to ne učinim, moj bog će biti ljut", rekla je ona.
U januaru prošle godine dvije žene su nađene mrtve u šupi, nakon što je temperatura pala ispod nule. Zabilježen je i slučaj petnaestogodišnje djevojčice koja je umrla od dijareje za vrijeme izolacije.
Ministarstvo obrazovanja Nepala nada se da će podići svijest o higijeni u toj zemlji. Zahvaljujući kampanjama humanitarnih organizacija kao što je UNICEF, situacija se polako popravlja, pa sada pojedine žene umjesto u šupi borave u posebnoj prostoriji koja se nalazi u sklopu kuće.
Blic, BL!N, DEPO PORTAL/đk