Vojska je krajem juna sklopila ugovor vrijedan 4,9 miliona dolara s AeroVironmentom za isporuku u najskorijem roku neodređenog broja tih letjelica poznatih kao 'Switchblade,' navodi AeroVironment.
Bespilotna letjelica teži manje od dva kilograma i može se prenositi u vojničkoj naprtnjači. Kod lansiranja, izlijeće iz cijevi i širi krila. Uz pomoć malog električnog motora, prenosi video snimke s kamere koja joj omogućuje precizno navođenje na cilj, objašnjava firma u saopštenju.
Uz pomoć vizualizacije cilja poslane direktno s bespilotne letjelice, operater može pratiti cilj i izbjeći kolateralne žrtve. Bespilotna letjelica pogađa cilj i uništava ga s ugrađenim eksplozivnim nabojem. Switchblade sam po sebi djeluje kao oružje ali i kao letjelica za izviđanje.
Nakon ispaljivanja, rakete koje lansiraju bespilotne letjelice Predator ili Reaper, mogu se preusmjeriti od svoga cilja i aktivirati se prije nego ga pogode.
SAD je u više navrata bio kritikovan zbog civilnih žrtava uzrokovanih zračnim udarima bespilotnih letjelica, usmjerenim protiv pobunjenika u Pakistanu ili Afganistanu.
(tportal.hr, Blin/sb)