Kontinenti se približavaju već milionima godina, a sjeverni dio afričke ploče u prošlosti se podvlačio pod Evropu. Međutim, taj se proces zaustavio, a prema istraživanju predstavljenom prošle sedmice na konferenciji European Geosciences Union (EGU) čini se da je sada došao red na Evropu da tone. Ako su rezultati tačni, stvorena je nova subdukcijska zona, što je vrlo rijedak događaj.

Pod Sredozemnim morem hladna kamena masa sjevernog dijela afričke ploče cijela je potonula pod evroazijsku ploču na kojoj se nalazi Evropa. Međutim, glavnina mase Afrike previše je lagana da bi nastavila slijediti ovaj put.

'Afrika neće potonuti, no budući da se kontinenti i dalje približavaju, kamo će te ploče ići', pitao je Rinus Wortel sa univerziteta Utrecht. 'Čini se da u odgovarajućoj vremenskoj skali svjedočimo početku poniranja Evrope pod Afriku', požurio je odgovoriti holandski geolog.

Naučnici s Utrechta pretpostavljaju da se scenarij odvija na sljedeći način:

Polako približavanje kontinenata od nekoliko centimetara na godinu zaustavljeno je djelimično sudarom dviju ploča na istoku u Turskoj, a djelom zbog toga što je lakši afrički kontinent prestao ponirati. Zbog toga su se neki dijelovi afričke ploče koji su potonuli odlomili i počeli uzdizati. Kako bi popunila prazninu, evroazijska je ploča u Sredozemlju u područjima Korzike, Sardinije, Krete i Balearskog otočja krenula na jug. Računarski modeli pokazuju da bi konačan rezultat svih ovih procesa mogao biti početak subdukcije suprotnog smjera, što potvrđuju i analize potresa.

'Vidjeli smo da tokom potresa rasjed ponire prema jugu', rekao je prof. Wortel.

Iako je geologija Sredozemlja bitno drugačija od one u Pacifičkom vatrenom prstenu u kojem se nalazi i domovina cunamija Japan, neki naučnici ističu da bi i Mediteran trebao uvesti sistem upozoravanja na ove opasne valove. U Sredozemnom moru zabilježeno je više potres magnitude 8, a 1303. potres na Kreti pokrenuo je cunami koji je razorio Heraklion i Aleksandriju.

Naučnici tvrde da je ovaj problem u Evropskoj uniji previše ispolitiziran.

'Nakon azijskog cunamija 2004. postojalo je određeno zanimanje za sistem, međutim, ono je brzo splasnulo', rekao je profesor Stefano Tinti sa Univerziteta u Bologni, donedavni čelnik evropske koordinacije za cunami. 'Iako iznosi nisu veliki, izuzetno je teško okupiti sve zemlje članice da sarađuju.'

Kada bi se spomenuti model prema kojem je Evropa počela tonuti pod Afriku mogao potvrditi, naučnici bi mogli bolje procijeniti opasnosti koje tom području prijete od potresa i cunamija. 'Pratit ćemo seizmičke aktivnosti da utvrdimo podvlači li se stvarno Mediteran pod Sjevernu Afriku. No za to će nam trebati cijeli jedan životni vijek', rekao je Wortel.

(Tportal.hr/md)