Kada se 18. decembra svečano otvori pruga Madrid - Valensija, četvrta u nizu linija koje metropolu povezuju s velikim gradovima, Španija će imati željezničku mrežu za voz velikih brzina dužu od 2.000 kilometra.
Time će prestići Francusku ili Njemačku, a sa 7.000 kilometara pruge za voz velikih brzina planiranih do 2015. postat će treća u svijetu nakon Kine i Japana.
Vlada socijalista stavila je infrastrukturu na prvo mjesto kao put za izlazak iz krize u koju je zemlja zapala 2008. i donijela nezaposlenost od 20 posto. Španija već ima linije Madrid - Sevilja (1992.), Madrid - Valadolid te Madrid - Barselona, a Madrid - Valensija stajat će šest milijardi eura i skratiti put sa četiri sata na 90 minuta.
Studija procjenjuje da nova linija donosi izravno ili neizravno 136.000 radnih mjesta. S ekološke strane donijet će pad broja putovanja automobilom i avionom i do 2016. godine smanjiti emisije CO2 za 842.000 tona.
Izgradnja pruga ima i svojih protivnika koji tvrde da je taj projekt jako skup i nerentabilan jer 47 miliona Španaca nema tako visoku stopu korištenja željeznice. Tvrde da bi unosnije bilo ulagati u informacijske tehnologije kako bi se smanjilo špansko kašnjenje u tom segmentu ili barem u željeznički prevoz robe.
(FENA, DEPO, BLIN/md)