Jedna od oblasti Vašeg interesovanja jest islam u popularnoj kulturi Zapada. Pitanje je, znam, široko, ali me zanima, kakav je generalno, po Vašem mišljenju, imidž islama u toj sferi danas. Meni se čini da ta slika nije toliko crno-bijela kako se često simplificira. Recimo, u jednoj od najpopularnijih TV serija u SAD-u iz vremena američkog napada na Irak, mislim na seriju "Lost", Iračanin po imenu Said spada među pozitivnije likove...

- U pravu ste, slika nije crno-bijela, ali je nažalost mnogo više crna nego bijela. Znate, to je veoma široka tema. Ja sam se, recimo, mnogo bavio mjestom i imidžom islama u popularnoj književnosti na Zapadu. Ne mislim, dakle, na lijepu književnost, na pisce koji spadaju u neki kanon, nego na jeftine knjižice različitih žanrova koje se kupuju po kioscima, na aerodromima i slično.

Ja sam u Velikoj Britaniji već trideset godina i iz naučnih razloga prikupljam naslove iz popularne književnosti koji se izrazito negativno određuju prema islamu i koji, što je mnogo gore, tendenciozno iskrivljuju postulate i praksu islama. Imam više od hiljadu takvih knjiga u svojoj kolekciji!

Više od hiljadu?! Prikupljate tu građu, dakle, više od trideset godina. Je li bilo nekih promjena u tom periodu? Pretpostavljam da je broj takvih djela drastično porastao nakon terorističkih napada od jedanaestog septembra...

- U pravu ste. Poslije jedanaestog septembra kao da je svaki autor popularne književnosti imao potrebu da se bavi tematikom vezanom za islam. Znate, popularna književnost je široka oblast, koja pokriva mnogo žanrova. Tu postoje romanse, odnosno ljubavni romani, zatim historijski, pa horori, trileri, pornografija. Imate mnogo pornografskih romana koji demonizaraju islam, sa tipičnim zapletom gdje Arapi kidnapuju neku Evropljanku ili Amerikanku pa je zatoče, siluju, sodomiziraju i slično. Mnoge od tih knjiga imaju i naslovne stranice sa ilustracijama koje su otvoreno islamofobične. Sjećate se slučaja danskih karikatura? Ja sam viđao karikature i crteže mnogo strašnije i mnogo uvredljivije od onih koji su izazvali onakve reakcije.

Kad smo kod reakcija na objavu "danskih karikatura", šta mislite o nasilnim demonstracijama kao načinu reakcije u takvoj i sličnim situacijama?

- Mislim da je to pogrešno. Ne mijenja se slika islama, naročito pogrešna slika, dernjavom i nasiljem. Ključna stvar je obrazovanje. U Velikoj Britaniji i Americi imamo fondacije koje sistematski rade na boljem obrazovanju ljudi na Zapadu kad je riječ o islamu. Moramo poraditi na obrazovanju da bismo bolje razumjeli jedni druge, da bismo prihvatili jedni druge i da bismo vjerovali jedni drugima. Tek s povjerenjem možemo na pravi način živjeti zajedno na ovoj maloj planeti, koju globalizacija dodatno "skuplja" i koja biva sve manja.

No želim naglasiti još jednu stvar. Važan je i obrnuti smjer. Jer ako na Zapadu postoji islamofobija, u mnogim islamskim zemljama postoji zapadofobija. Važno ju je razbijati. Važno je da se međusobno upoznajemo. Kao što su važni centri za islamske studije poput onog u Cambridgeu u Velikoj Britaniji ili Georgetovvnu u SAD-u, tako su važni i američki univerziteti u Bejrutu, odnosno Kairu. Jer ljudima na Bliskom istoku treba pojasniti šta je zapravo Zapad.

Meni je tu važna moja lična priča. Ja sam napustio Irak 1979. godine i morao sam otići, makar se nikad nisam bavio politikom. Došao sam u Veliku Britaniju, doktorirao, počeo raditi i uvijek sam imao slobodu govora, tu nisam imao problema. To je značajno.

Nekoliko smo puta spomenuli koncept islamofobije. U Bosni i Hercegovini postoji praksa da se islamofobičnim označava svako kritičko pisanje o pojedinim vjerskim liderima, vjerskim službenicima i slično. Šta je zapravo, po Vašem mišljenju, islamofobija?

- Dajte da Vam kažem šta nije islamofobično: Nije islamofobično kritizirati bilo kojeg islamskog učenjaka, nije islamofobično kritizirati bilo kojeg muslimanskog vjerskog lidera, nije islamofobično ne slagati se sa islamom. Ono što je islamofobično jest tendenciozno nametanje netačnih ideja o islamu i vrijeđanje. Ali ponoviću, nije islamofobično kritizirati neku muslimansku zemlju, muslimanskog vođu ili vjerskog lidera, bilo zbog njegovih stavova, bilo zbog njegovih akcija. Druga je stvar kad imate ljude poput ovog pastora koji je htio zapaliti Kur'an i slične provokatore. To jest islamofobija. Oslobođenje/DEPO/a.k.