- Bila bi greška da čekamo do januara 2012. Ovo nije vrsta posla na kojem želite da budete u proljeće, u godini kada se održavaju izbori - rekao je Gejts u intervjuu za časopis "Forin polisi".

Mediji podsjećaju da je Gejts i ranije najavljivao svoju namjeru da se povuče prije isteka mandata predsjednika SAD Baraka Obame.

Gejts (66) je jedini član kabineta prethodnog predsjednika Džordža Buša koga je zadržala i nova administracija.

Robert Gejts je napomenuo da će do decembra biti završena procjena američke strategije u Avganistanu i dodao da je negdje tokom 2011. godine logična prilika da preda dužnost.

- Mislim da ću iduće godine biti u poziciji u kojoj ćemo znati da li ta strategija funkcioniše u Avganistanu - rekao je Gejts.

Gejts je postao sekretar za odbranu 2006. godine, kada je zamijenio Donalda Ramsfelda i pokazao odlučnost da preokrene tok rata u Iraku i popravi odnose između armijskog vrha i Kongresa.

Robert Gejts je, na zahtjev novog predsjednika Obame ostao na tom položaju, radi održanja stabilnosti u armijskim redovima u vrijeme kada američka vojska vodi dva teška rata - u Iraku i Avganistanu.

U međuvremenu, razvoj situacije u Iraku omogućio je predsjedniku Obami da ispuni obećanje da će do kraja ovog mjeseca okončati američke borbene operacije u Iraku.

U Avganistanu, gdje je situacija daleko teža za američke trupe, broj vojnika SAD ove godine dostigao je 100.000.

Gejts je, međutim, izjavio da plan o početku povlačenja američkih trupa iz te zemlje u julu iduće godine ostaje na snazi.

(rtrs.tv, BLIN/sv)